Aspendus a fost un vechi oras din Pamphylia, Asia Mica, la aproximativ 25 mile (40 km) est de oraşul modern Antalya. Aceasta a fost situat pe râul Eurymedon aproximativ 10 mile (16 km) în apele interioare de la Marea Mediterană. Greco-ortografia numelui este Aspendos. Conform tradiţiei, oraşul a fost fondat în jurul 1000 î.Hr. de greci, care pot să provină din Argos. Gama largă de monede din întreaga lume antica indică faptul că, în secolul al 5-lea î.Hr., Aspendus a devenit cel mai important oras din Pamphylia. În acele timpuri râul Eurymedon era navigabil iar orasul a devenit plin de bogatie în urma schimburilor de sare, ulei, şi lână. Ca un fapt important, monedele Aspendos au fost cele mai puternice din lume la acea vreme. A fost renumit si pentru cele mai bune reproduceri de cai din lumea antica.
În 333 B.C. Aspendus a fost ocupat de catre Alexandru cel Mare in urma nesupunerii si refuzul de a plati o taxa pe care acesta o pretindea. În 190 B.C. oraşul este predat romanilor, dupa care mai târziu este saracit de comorile sale artistice.
Aspendos este cunoscut pentru faptul că are cel mai bine conservat teatru din antichitate. Cu un diametru de 96 de metri (315 ft), teatru a fost prevăzut pentru 15000 de locuri. Cea mai importantă caracteristică este acustica pe care o are aceasta arena.
Teatru a fost construit în 155 de către greco-arhitectul Zenon , fiul lui Thedoros din Aspendos, un nativ al oraşului, la comanda si dupa regulile lui Marcus Aurelius. A fost reparat periodic de Seljuks care a folosit arena ca pe un caravansaray iar în secolul al 13-lea, scena a fost transformată într-un palat de Seljuqs.
Pentru a păstra tradiţiile elenistice, o mică parte din teatru a fost construit astfel încât să sprijine dealul unde se situa cetatea (Acropolis), în timp ce restul a fost construit pe bolti cu arcuri. Aceasta arena putea fi acoperita cu o prelata trasa pe niste piloni de sustinere pentru a face umbra spectatorilor iar scena avea un acoperis din lem care cu timpul s-a distrus.
Până de curând de teatru a fost încă în uz pentru concerte, festivaluri şi evenimente. Datorită unor daune cauzate de montarea unor echipamente moderne de teatru în timpul acestor evenimente autorităţile turce au suspendat desfasurarea de spectacole.
În apropiere se mai afla o bazilica, nymphaeum şi la 15 km (9,3 mile) un apeduct roman. Tot in imediata apropiere se mai afla si podul roman Eurymedon, reconstruit in secolul al 13-lea, este de asemenea un punct de atractie important al zonei.
Teatrul găzduieşte anual Aspendos International de Opera si Festivalul de Balet, organizat de statul turc de Opera si Balet incepand din 1994, cu participare internationala de companii de operă şi balet şi o audienţă de aproximativ 10000 de spectatori.
